Gửi bình luận
Vượt qua Thụy Sĩ sau 120 phút tra tấn thể lực, Argentina tiến bước vào bán kết World Cup. Ở tuổi 39, Lionel Messi đang định nghĩa lại cách chi phối trận đấu bằng sự tĩnh lặng đáng sợ.
Trong khoảnh khắc vỡ òa tại Kansas, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên sau 120 phút nghẹt thở, người ta thấy một hình ảnh vừa lạ vừa quen: Lionel Messi cởi phăng chiếc áo đấu, ăn mừng với sự phấn khích thuần khiết. Ở tuổi 39, người đàn ông đã thâu tóm mọi danh hiệu cao quý nhất bỗng chốc trở lại với hình ảnh của một cậu bé hạnh phúc, tận hưởng thành quả của một cuộc chiến sinh tồn đúng nghĩa.
Argentina đã vượt qua Thụy Sĩ với tỷ số 3-1 trong một trận tứ kết đầy rẫy những nút thắt kịch tính. "Albiceleste" sớm có lợi thế dẫn bàn nhờ pha lập công của Alexis Mac Allister, xuất phát từ quả phạt góc được tính toán kỹ lưỡng của Messi. Tuy nhiên, Thụy Sĩ đã chứng minh tại sao họ là đối thủ khó chịu nhất giải đấu khi Dan Ndoye gỡ hòa, kéo trận đấu vào một thế trận giằng co quyết liệt.
Bước ngoặt xảy ra ở phút 72 khi tiền đạo Breel Embolo bên phía Thụy Sĩ nhận thẻ vàng thứ hai sau tình huống ngã vờ trong vòng cấm bị VAR bác bỏ. Dù chơi hơn người, Argentina vẫn phải trải qua những giây phút "chịu đựng" – từ dùng của chính huấn luyện viên Lionel Scaloni – trước khi Julian Alvarez (phút 112) và Lautaro Martinez (phút bù giờ hiệp phụ) dứt điểm trận đấu.
Sau trận đấu, Scaloni thẳng thắn chia sẻ: "Hôm nay, chúng tôi đã phải chịu đựng. Chúng tôi biết họ là một đối thủ khó chơi và họ đã gây ra rất nhiều khó khăn. Sự thật là may mắn đã đứng về phía chúng tôi." Chính Messi cũng thừa nhận trên trang cá nhân rằng tập thể này chưa bao giờ ngừng tin tưởng ngay cả trong những thời khắc tăm tối nhất.
Điểm nhấn chuyên sâu nhất trong hành trình của Argentina tại kỳ World Cup này chính là cách Messi vận hành lối chơi. Thống kê gây kinh ngạc chỉ ra rằng Messi dành tới 63% thời gian thi đấu để đi bộ – tỷ lệ cao nhất đối với một cầu thủ di chuyển trên sân tại giải đấu năm nay. Anh đi bộ thong thả, đứng yên quan sát hoặc chạy nhẹ khi các đối thủ xung quanh đang bứt tốc điên cuồng.
Thế nhưng, sự tĩnh lặng đó chính là vũ khí nguy hiểm nhất. Phong cách chơi bóng tiết kiệm năng lượng này gợi liên tưởng đến giai đoạn cuối sự nghiệp của huyền thoại bóng rổ Michael Jordan, khi ông chuyển từ những cú úp rổ bay lượn sang những cú ném ngửa người (fadeaway) đầy hiệu quả. Messi không cần chạy nhiều để tạo ra tầm ảnh hưởng; anh thu hút toàn bộ sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương, tạo ra những khoảng trống mênh mông cho các vệ tinh như Julian Alvarez hay Mac Allister khai thác.
Chỉ cần đối thủ lơ là trong một tích tắc, sự tĩnh lặng của Messi sẽ bị phá vỡ bằng một đường kiến tạo sắc lẹm hoặc một pha mở góc sút không thể cản phá. Như lời Julian Alvarez từng khẳng định: "Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để đảm bảo Messi có thể vô địch World Cup một lần nữa."
Argentina có thể không phải là đội bóng trình diễn lối đá đẹp mắt nhất hay áp đảo nhất, nhưng họ sở hữu bản lĩnh của một nhà đương kim vô địch – biết cách thắng ngay cả khi không ở trạng thái tốt nhất. Việc vượt qua những thử thách khắc nghiệt đã trở thành một phần bản sắc trong hành trình của thầy trò Scaloni.
Vào thứ Tư tới tại Atlanta, Argentina sẽ đối đầu với đội tuyển Anh trong trận bán kết được cả thế giới chờ đợi. Mang theo bản lĩnh lỳ lợm và sự thiên tài của Messi, "Albiceleste" đang sẵn sàng cho một cuộc chiến tiếp theo, nơi mỗi bước đi bộ của người đội trưởng 39 tuổi đều chứa đựng những toan tính có thể định đoạt cả một vương triều.