Sau 120 phút giằng co đầy kịch tính tại Boston, tuyển Đức và Paraguay phải bước vào loạt đấu súng cân não sau khi bàn thắng của Jonathan Tah bị công nghệ VAR từ chối.
Trận đấu tại vòng 32 đội World Cup 2026 trên sân vận động Boston đã diễn ra với kịch bản không dành cho những người yếu tim. Dù được đánh giá cao hơn, đoàn quân của Julian Nagelsmann đã vấp phải một Paraguay vô cùng lỳ lợm và kỷ luật. Sau 120 phút thi đấu với tỷ số hòa 1-1, hai đội buộc phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu đầy may rủi.
Nhập cuộc với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc, tuyển Đức nhanh chóng kiểm soát thế trận và đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Tuy nhiên, hệ thống phòng ngự tầng lớp của Paraguay đã khiến các mũi nhọn như Leroy Sane hay Kai Havertz gặp rất nhiều khó khăn. Sane, người được kỳ vọng lớn, lại có một hiệp đấu đáng quên khi liên tục xử lý hỏng và rơi vào thế việt vị.
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, "Cỗ xe tăng" đã phải trả giá đắt. Phút 42, từ một pha phản công sắc lẹm bên cánh phải, Matias Galarza treo bóng chuẩn xác để Julio Enciso bật cao đánh đầu tung lưới Manuel Neuer. Bàn mở tỷ số của ngôi sao đang khoác áo Brighton đã làm câm lặng các khán đài cổ động viên Đức tại Boston.
Bước sang hiệp hai, HLV Nagelsmann thực hiện sự thay đổi nhân sự khi tung Leon Goretzka vào sân nhằm tăng cường chất thép cho tuyến giữa. Những nỗ lực ép sân không ngừng nghỉ của Đức cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 54. Florian Wirtz thực hiện pha tạt bóng dọn cỗ từ cánh trái, tạo điều kiện cho Kai Havertz đánh đầu lái bóng kỹ thuật, quân bình tỷ số 1-1.
Bàn thắng giúp tinh thần các cầu thủ Đức lên cao. Họ liên tục dồn ép đối thủ trong những phút còn lại của hiệp chính. Phút 77, Havertz suýt chút nữa đã có cú đúp nếu thủ thành Gill bên phía Paraguay không xuất sắc cản phá cú đánh đầu cận thành.
Trận đấu kéo dài sang hiệp phụ khi hai đội không thể ghi thêm bàn thắng trong 90 phút chính thức. Phút 101, sân vận động Boston như nổ tung khi Jonathan Tah đánh đầu tung lưới Paraguay từ một tình huống cố định. Tuy nhiên, niềm vui của người Đức ngắn chẳng tày gang. Sau khi tham khảo công nghệ VAR, trọng tài xác định Waldemar Anton đã phạm lỗi với thủ môn đối phương trước đó và từ chối bàn thắng.
Những phút còn lại của hiệp phụ chứng kiến sự kiên cường của Paraguay. Đội bóng Nam Mỹ chủ động chơi lùi sâu, sẵn sàng va chạm để bảo toàn tỷ số, kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu may rủi.
Trong loạt đá luân lưu, áp lực tâm lý đã đè nặng lên các cầu thủ. Ngay ở lượt sút đầu tiên, người hùng của tuyển Đức là Kai Havertz đã thực hiện không thành công, trong khi phía Paraguay thực hiện chính xác để vươn lên dẫn trước. Cuộc rượt đuổi tỷ số trên chấm 11m tiếp tục diễn ra đầy căng thẳng để xác định cái tên đi tiếp vào vòng tứ kết World Cup 2026.