Tiền vệ 21 tuổi Dario Essugo tỏ ra vô cùng bất ngờ nhưng vô cùng tự hào khi được HLV Xabi Alonso trao băng thủ quân Chelsea ở trận hòa 3-3 gặp Johor.
Trong trận giao hữu tiền mùa giải diễn ra tại Jakarta (Indonesia), Chelsea đã chia điểm với câu lạc bộ Johor Darul Ta'zim của Malaysia bằng tỷ số hòa 3-3. Điểm nhấn đáng chú ý nhất không nằm ở kết quả, mà ở tấm băng thủ quân được HLV Xabi Alonso trao cho tiền vệ 21 tuổi Dario Essugo.
Một ngày sau chiến thắng ấn tượng 3-0 trước AC Milan, HLV Xabi Alonso đã thực hiện chính sách xoay tua triệt để khi thay mới toàn bộ đội hình xuất phát. Mặc dù sân chơi thử nghiệm đón chào hàng loạt cái tên danh tiếng như Liam Delap, Nicolas Jackson, Estevao, Jamie Gittens, Tosin Adarabioyo hay Geovany Quenda, Essugo mới chính là người được giao trọng trách dẫn dắt lối chơi lẫn tinh thần của tập thể nhờ sự điềm tĩnh và chín chắn vượt tuổi.

Chia sẻ về vinh dự lớn lao này, tuyển thủ U21 Bồ Đào Nha không giấu nổi niềm hạnh phúc. Dario Essugo thừa nhận bản thân vô cùng ngạc nhiên khi được đứng trong hàng ngũ thủ quân của một đội bóng hàng đầu thế giới ở độ tuổi còn rất trẻ.
"Đối với tôi đó là một sự bất ngờ, nhưng tất nhiên cũng là niềm hân hoan lớn. Tôi không nghĩ mình sẽ làm đội trưởng ở độ tuổi này tại một câu lạc bộ lớn đến vậy, vì thế tôi chỉ biết tận hưởng từng khoảnh khắc," Essugo bộc bạch. "Điều này mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Nó gửi đi thông điệp rõ ràng rằng tuổi tác không phải là rào cản, quan trọng nhất vẫn là sự trưởng thành, tinh thần cầu thị và thái độ tích cực mỗi ngày."
Cập bến Stamford Bridge từ Sporting vào mùa hè năm ngoái với mức giá 18,5 triệu bảng, Dario Essugo đã trải qua năm đầu tiên tương đối trầm lặng. Anh chỉ có vỏn vẹn 3 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh và tổng cộng 5 trận trên mọi đấu trường. Sự tin tưởng rõ ràng từ HLV Xabi Alonso trong chuyến du đấu hè được kỳ vọng sẽ trở thành bước ngoặt giúp cầu thủ trẻ này bứt phá mạnh mẽ.
Song song với việc thử nghiệm nhân sự, ban huấn luyện Chelsea cũng đang tích cực vận hành cả sơ đồ 3 hậu vệ lẫn 4 hậu vệ nhằm tối ưu hóa tính biến hóa trong cách vận hành chiến thuật. Trước khi chính thức bước vào chiến dịch Ngoại hạng Anh bằng chuyến làm khách tới sân của Fulham vào ngày 24/8, The Blues sẽ còn một trận giao hữu thử lửa cuối cùng gặp Real Sociedad vào thứ Bảy tuần này.