Dù Robert Sanchez liên tục mắc sai sót khiến Chelsea suýt đánh rơi điểm trước Fulham, tân huấn luyện viên Xabi Alonso vẫn đặt trọn niềm tin vào cậu học trò.
Chiến thắng kịch tính 3-2 trước Fulham tại vòng mở màn Ngoại hạng Anh đã mang về trọn vẹn 3 điểm cho Chelsea dưới triều đại mới của HLV Xabi Alonso. Dẫu vậy, niềm vui của The Blues tại Craven Cottage không thực sự trọn vẹn khi vị trí gác đền của Robert Sanchez liên tục đặt khung thành đội khách vào tình trạng báo động đỏ.

Thủ thành 28 tuổi người Tây Ban Nha đã trải qua trận đấu đáng quên với hàng loạt pha xử lý thiếu an toàn. Ngay từ tình huống dứt điểm của Josh King, pha cản phá có phần yếu ớt từ Sanchez đã trực tiếp dẫn đến bàn thua đầu tiên. Cơn ác mộng tiếp diễn khi anh đẩy bóng thiếu dứt khoát, đưa bóng đến đúng tầm để tân binh trị giá 34 triệu bảng Gonzalo Garcia bật cao đánh đầu ghi bàn cho Fulham.
Chưa dừng lại ở đó, vào những phút cuối trận, Sanchez lại khiến ban huấn luyện và người hâm mộ thót tim bằng một pha băng ra ngoài vòng cấm đầy mạo hiểm. May mắn cho Chelsea khi hậu vệ Antonee Robinson bên phía Fulham dứt điểm thiếu chính xác, giúp đội khách bảo toàn tỷ số 3-2 sít sao.
Bất chấp làn sóng chỉ trích hướng về người đồng hương, tân HLV Xabi Alonso nhanh chóng lên tiếng bảo vệ thủ môn của mình, đồng thời nhấn mạnh tinh thần chịu trách nhiệm tập thể thay vì quy kết lỗi cá nhân.
"Đây là câu chuyện của tập thể, không phải về cá nhân. Ở bàn thua đầu tiên, chúng tôi hoàn toàn có thể tổ chức phòng ngự tốt hơn để ngăn chặn tình huống, điều đó là một phần không thể tránh khỏi của bóng đá. Toàn đội cần chấp nhận và rút ra bài học. Đây là một quá trình hoàn thiện. Từ tiền đạo, tiền vệ, hậu vệ cho đến thủ môn, chúng tôi muốn chơi tốt hơn ở mọi vị trí trên sân. Mục tiêu quan trọng là khởi đầu tốt và đội bóng đã làm được. Hãy thư giãn và tiếp tục làm việc", chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ.
Quan điểm của Alonso cũng phản ánh định hướng từ ban lãnh đạo Chelsea khi họ vẫn kiên trì với kế hoạch duy trì Sanchez ở vị trí số một trong khung gỗ, trong khi tài năng trẻ 21 tuổi Mike Penders đóng vai trò dự bị chiến lược.
Trong ngày hệ thống phòng ngự bộc lộ nhiều điểm yếu, tuyến trên của Chelsea đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Sự thăng hoa từ những nhân tố trên hàng công gồm Joao Pedro, Morgan Rogers và Cole Palmer chính là chìa khóa mở ra chiến thắng quan trọng cho The Blues. Alonso đặt nhiều kỳ vọng bộ ba này sẽ trở thành nguồn cảm hứng chính dẫn dắt lối chơi của đội bóng trong giai đoạn tới.
Trận derby phía Tây London còn ghi nhận khoảnh khắc tiền vệ Enzo Fernandez được tung vào sân từ băng ghế dự bị và phải đón nhận phản ứng dữ dội từ các khán đài Fulham giữa những đồn đoán về tương lai gia nhập Manchester City. Trong khi đó, người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến là HLV Alvaro Arbeloa không giấu được sự tiếc nuối khi Fulham để vuột mất điểm số từ những sai sót không đáng có ở các thời khắc then chốt.