Khi Raidel Brito 14 tuổi, mẹ anh đã đối chất với anh và hỏi anh có buôn bán ma túy không.
Năm 2007, mẹ của Raidel Brito đã nhận được séc qua thư trị giá hàng trăm USD mà không biết lý do tại sao. Bà nghi ngờ con trai bà đang làm điều gì đó bất hợp pháp và nghĩ tới việc báo cảnh sát. Nhưng khi bà hỏi Brito số tiền đó đến từ đâu, anh đã trả lời một câu mà bà không ngờ tới: anh đang chơi trò chơi điện tử bóng đá nổi tiếng Madden.
"Tôi phải giải thích với bà rằng, 'Không, con đang chơi trò chơi điện tử và con thực sự chơi rất giỏi'", anh nói với CNBC Make It.
Brito đã sử dụng thẻ tín dụng của mẹ mình để nạp 25 USD vào một tài khoản trên GamerSaloon, một trang web nơi anh có thể đặt cược vào các trận đấu của mình với những người chơi Madden khác. Anh ấy rất giỏi, ngay cả khi mới 14 tuổi, đến nỗi anh đã tích lũy số tiền gửi ban đầu thành số dư trị giá "vài nghìn USD".
Cuối cùng, từ sự hoài nghi và phản đối, người mẹ Brito ủng hộ đứa con tập luyện và chơi game hàng giờ liền mỗi ngày, qua đó biến Brito trở thành một trong những game thủ có thu nhập cao nhất của trò chơi Madden này.
Lên đến đỉnh cao của trò chơi
Trong vài năm đầu, Brito chỉ có một vài hoạt động khiêm tốn. Cậu thiếu niên này chủ yếu dành thời gian chơi với các đối thủ trực tuyến trong các trận đấu có số tiền cược nhỏ, đặt cược 50 hoặc 100 USD mỗi ván. Thỉnh thoảng, anh ấy sẽ nhờ anh trai đưa đến một giải đấu cuối tuần ở New Jersey, nơi anh ấy có thể giành giải thưởng lớn trị giá 1.000 USD.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Brito đã có thể tham gia các giải đấu lớn hơn với giải thưởng cao hơn. Anh ấy ước tính rằng mình đã dành 8 đến 12 giờ mỗi ngày để chơi và luyện tập. Trong năm đầu tiên, Briton đã kiếm được khoảng 60.000 USD từ các giải đấu và 1.000 USD hàng tháng từ tiền tài trợ của đội tuyển game thủ eSport.
"Cuộc sống của tôi căn bản chỉ có Madden. Hầu hết thời gian tôi dùng để chơi game, còn không thì sẽ chơi bóng rổ cùng bạn bè hoặc nói chuyện với cộng đồng game thủ hay xem họ thi đấu", Brito cho biết.
"Canh bạc" của anh đã được đền đáp xứng đáng, đưa anh vào top 10 game thủ chuyên nghiệp Madden kiếm được nhiều tiền nhất từ trước đến nay với tổng thu nhập trong sự nghiệp là 314.525 USD/năm, theo bảng xếp hạng chính thức của Madden Championship Series - bao gồm giải thưởng lớn trị giá 65.000 USD tại giải vô địch Madden Bowl đầu tiên năm 2020.
Số tiền không dừng lại ở đó. Brito đã giành được nhiều hợp đồng tài trợ eSports béo bở hơn và ở thời kỳ đỉnh cao, anh cho biết mình kiếm được 5.000 USD mỗi tháng từ đội XSET.
Anh cũng điều hành một trang web đào tạo từ năm 2020 đến năm 2023, bán hướng dẫn về cách chơi Madden ở cấp độ cao - một dự án mà anh cho biết đã mang lại cho anh khoảng 100.000 USD thu nhập hàng năm.