Bill Gates – Warren Buffett rạn nứt tình bạn sau 3 thập kỷ

Vào mùa hè năm 1991, Mary Gates, mẹ của tỷ phú Microsoft Bill Gates, đã thuyết phục người con trai 35 tuổi nghiện công việc của mình dành kỳ nghỉ tại Hood Canal, một địa điểm ngoài trời tuyệt đẹp cách Seattle khoảng hai giờ và từ lâu đã là nơi nghỉ dưỡng của gia đình.

Nhà tiên tri xứ Omaha, Warren Buffett, cũng có mặt trong số những vị khách ở đó. Tuy nhiên, khi bà Mary Gates cố gắng giới thiệu con trai mình với ông Buffett, ông đã gạt phắt bà ra và nói rằng ông không muốn gặp một "người môi giới chứng khoán".

Nhưng hai người đàn ông đã hợp nhau ngay lập tức. Ngồi vào chiếc ghế dài có hoa văn, Buffett và Gates đã nói chuyện liên tục trong 11 tiếng đồng hồ. Những vị khách khác phải kéo họ ra. Gates ngạc nhiên trước những câu hỏi sâu sắc mà Buffett dành cho mình về ngành kinh doanh phần mềm, và thấy gần gũi với vị tỷ phú miền Trung Tây Hoa Kỳ này.

Hai người đã trở thành bạn thân kể từ đó. Có lần, khi kể lại câu chuyện về cuộc gặp gỡ của họ với các sinh viên tại Đại học Nebraska-Lincoln, ông Gates gọi đó là "tình bạn không thể tin được". Buffett nói đùa: "Bài học rút ra là, hãy nghe lời mẹ".

Trong vài thập kỷ tiếp theo, hai con người tưởng chừng như trái ngược này lại xây dựng được một tình bạn bền đẹp sau những cuộc trò chuyện về kinh doanh, từ thiện. Không khó để bắt gặp họ chơi golf cùng nhau tại hội nghị Sun Valley thường niên. Vài lần một năm, Bill Gates cũng sẽ bay đến Omaha bằng máy bay riêng để dành hàng giờ với bạn thân.

Năm 2004, Bill Gates gia nhập hội đồng quản trị tập đoàn khổng lồ Berkshire Hathaway. Vào thời điểm đó, ông quyết định từ chức giám đốc điều hành Microsoft dù vẫn là chủ tịch. Đến tháng 3/2020, Bill Gates tuyên bố rời hội đồng quản trị của cả Berkshire và Microsoft để tập trung vào hoạt động từ thiện.

Tuy nhiên gần đây, tình bạn đó dường như có dấu hiệu rạn nứt. Ngay cả khi mối quan hệ nở rộ, vẫn còn một số khác biệt đáng chú ý, đặc biệt trong cách họ thể hiện sự giàu có của mình.

Ngoài ngôi nhà khiêm tốn ở Omaha, Buffett chỉ sở hữu một bất động sản nghỉ dưỡng duy nhất ở Laguna Beach, California. Ông đã mua nó với giá 175.000 USD vào đầu những năm 1970, sau đó bán lại. Ngược lại, Bill Gates sống theo lối sống của một tỷ phú truyền thống, sở hữu nhiều nhà, máy bay và tác phẩm nghệ thuật đắt tiền. Một trong số đó là bức tranh sơn dầu của Winslow Homer với giá 30 triệu USD.

Theo thời gian, sự khác biệt cũng như cách quản lý quỹ của Gates đã khiến Buffett khó chịu. Ông - được biết đến với tình yêu dành cho những thứ tinh gọn và hiệu quả - đã tỏ rõ sự không hài lòng với Quỹ Bill & Melinda Gates.

Mọi thứ có lẽ bị đẩy lên đỉnh điểm khi mới đây, Warren Buffett thay đổi di chúc và tuyên bố không quyên góp tài sản cho quỹ Bill & Melinda Gates Foundation sau khi qua đời. Khoản tiền khổng lồ thay vào đó sẽ được đưa vào một quỹ từ thiện mới do 3 người con của Warren Buffett giám sát.

Khi Gates và vợ tuyên bố ly hôn, Buffett ngay lập tức từ chức đồng ủy thác thứ ba của Quỹ Gates, đồng thời nói thêm rằng không có lý do gì để bản thân tiếp tục giữ vai trò này nữa. Vào tháng 1 năm 2022, quỹ thành lập một hội đồng quản trị mới để cải thiện các hoạt động quản trị doanh nghiệp. Trong một bài đăng thông báo rằng quỹ sẽ chi 9 tỷ USD/năm vào năm 2026, Bill Gates đã bày tỏ lòng biết ơn đối với người bạn của mình.

Tuy nhiên thực tế, Warren Buffett vẫn nói rõ với người ủy thác mới của Quỹ Gates rằng, những lời cam kết trọn đời đưa ra vào năm 2006 có thể kết thúc bất cứ lúc nào do tuổi tác của ông và rằng họ không nên trông chờ vào hàng tỷ USD của Berkshire khi lập kế hoạch tài trợ dài hạn.

Theo lời Warren Buffett, Quỹ Gates đã trở nên tự mãn. Việc Bill Gates vướng bê bối cư xử thô lỗ với nhân viên cũng khiến ông không còn hài lòng.

“Hãy nghĩ về cách những người thân nhất nghĩ về bạn. Hãy đối xử tốt với họ”, Buffett từng nói với Gates.