Việc hai đối thủ lớn nhất là Thái Lan và Indonesia không đặt nặng mục tiêu vô địch mở ra cơ hội vàng cho thầy trò HLV Kim Sang-sik tại ASEAN Cup 2026.
Bóng đá Đông Nam Á đang đứng trước một bước ngoặt quan trọng tại ASEAN Cup 2026. Trong khi đội tuyển Việt Nam đang dồn toàn lực cho mục tiêu đòi lại ngôi vương, hai đối thủ trực tiếp là Thái Lan và Indonesia lại bất ngờ chọn cách tiếp cận khác biệt: ưu tiên thử nghiệm nhân tố trẻ và không đặt nặng áp lực danh hiệu.
Việc ASEAN Cup 2026 không nằm trong hệ thống FIFA Days đã tạo ra bài toán hóc búa cho các đội bóng sở hữu nhiều ngôi sao thi đấu tại nước ngoài. Với Thái Lan, việc thiếu vắng các trụ cột chủ chốt buộc HLV Anthony Hudson phải thay đổi chiến lược. Thay vì dốc sức bảo vệ ngôi vương bằng mọi giá, nhà cầm quân người Anh quyết định biến giải đấu thành sân chơi cho các tài năng trẻ.
HLV Anthony Hudson nhấn mạnh rằng ông coi đây là "bệ phóng lý tưởng" để rèn quân. Tinh thần quyết tâm và khả năng phô diễn phẩm chất cá nhân được ưu tiên hơn là những toan tính chiến thuật khô khan để giành cúp. Điều này phản ánh sự dịch chuyển trong ưu tiên của bóng đá Thái Lan, khi họ hướng tới những mục tiêu xa hơn như FIFA ASEAN Cup diễn ra vào tháng 10 tới.
Tương tự như người Thái, Indonesia dưới sự dẫn dắt của HLV John Herdman cũng xác nhận không triệu tập dàn sao nhập tịch đang thi đấu tại châu Âu. Mặc dù sở hữu lực lượng cầu thủ gốc gác nước ngoài hùng hậu với tổng giá trị ước tính lên tới 30 triệu euro, "Garuda" sẽ bước vào giải đấu khu vực với nòng cốt là những gương mặt đang chơi bóng tại giải quốc nội.
Đây được xem là cơ hội vàng để ông Herdman sàng lọc nhân sự và đánh giá thực chất năng lực của các cầu thủ trong nước. Việc thiếu vắng các trụ cột từ châu Âu chắc chắn sẽ làm giảm sức mạnh đáng kể của Indonesia, nhưng nó lại mở ra không gian cho những nhân tố mới thể hiện mình trước khi ban huấn luyện chốt đội hình cho các chiến dịch quan trọng khác trong tương lai.
Trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh đang có những toan tính riêng, đội tuyển Việt Nam lại cho thấy sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng dưới thời HLV Kim Sang-sik. Khác với Thái Lan hay Indonesia, mục tiêu của "Những chiến binh Sao Vàng" tại ASEAN Cup lần này là vô cùng rõ ràng: bảo vệ thành công vị thế và hướng tới chức vô địch.
Để hiện thực hóa mục tiêu đó, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã chính thức hội quân từ ngày 23/6. Theo kế hoạch, toàn đội sẽ có chuyến tập huấn trọng tâm tại Hàn Quốc từ ngày 2/7 nhằm hoàn thiện sơ đồ chiến thuật và gắn kết các mắt xích trong đội hình. Với sự tập trung cao độ và lực lượng ổn định, Việt Nam đang nắm giữ lợi thế tâm lý cũng như chuyên môn cực lớn trước khi bước vào giải đấu chính thức.