Trong một đêm thăng hoa tại World Cup, Charles De Ketelaere đã thay thế hoàn hảo vai trò của Romelu Lukaku với một cú đúp và một kiến tạo, giúp tuyển Bỉ đánh bại chủ nhà Mỹ để ghi tên mình vào vòng 8 đội mạnh nhất.
Quyết định nhân sự mang tính bước ngoặt của huấn luyện viên Rudi Garcia khi cất chân sút chủ lực Romelu Lukaku trên băng ghế dự bị để trao cơ hội cho Charles De Ketelaere đã mang lại hiệu quả tức thì. Trong trận đấu loại trực tiếp đầy áp lực với chủ nhà Mỹ, tiền đạo đang khoác áo Atalanta đã biến sân vận động thành sân khấu riêng của mình bằng một màn trình diễn đạt điểm 10 tuyệt đối.
Ngay từ phút thứ 9, De Ketelaere đã chứng minh tại sao anh xứng đáng với vị trí đá chính. Sau đường kiến tạo dọn cỗ của Nicolas Raskin, tiền đạo 25 tuổi này đã chọn vị trí cực kỳ thông minh để đệm bóng cận thành tung lưới thủ môn Matt Freese. Bàn thắng sớm không chỉ giải tỏa áp lực cho "Quỷ đỏ" mà còn thiết lập một cột mốc mới cho bóng đá Bỉ.
Theo dữ liệu thống kê, pha lập công này chính thức trở thành bàn thắng nhanh thứ hai mà tuyển Bỉ ghi được trong một trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp World Cup kể từ năm 1994. Sự nhạy bén trong vòng cấm của số 17 đã khiến hàng phòng ngự tuyển Mỹ hoàn toàn bất ngờ ngay trong giai đoạn nhập cuộc.
Kịch tính được đẩy lên cao khi tuyển Mỹ tìm được bàn gỡ hòa từ một tình huống sút phạt cố định. Tuy nhiên, niềm vui của đội chủ nhà ngắn chẳng tày gang. Chỉ ít phút sau, ở phút 33, De Ketelaere một lần nữa lên tiếng. Lần này là một pha bật cao đánh đầu hiểm hóc, tái lập thế dẫn bàn cho đại diện châu Âu và dập tắt hưng phấn của đối thủ.
Cú đúp chớp nhoáng này đưa De Ketelaere vào ngôi đền huyền thoại của bóng đá nước nhà. Anh trở thành cầu thủ Bỉ thứ ba trong lịch sử ghi được hai bàn thắng ngay trong hiệp một tại một kỳ World Cup, sánh ngang với kỷ lục mà tiền bối Romelu Lukaku từng thiết lập vào năm 2018.
Bước sang hiệp hai, De Ketelaere không chỉ dừng lại ở vai trò một tay săn bàn. Cầu thủ 25 tuổi cho thấy nhãn quan chiến thuật nhạy bén và khả năng pressing tầm cao vô cùng ấn tượng, đúng theo triết lý mà Rudi Garcia đang xây dựng cho tuyển Bỉ.
Phút 57, chính nỗ lực áp sát quyết liệt của anh đã khiến thủ môn Matt Freese bên phía Mỹ luống cuống mắc sai lầm. De Ketelaere đoạt bóng thành công và thực hiện đường kiến tạo dọn cỗ để Hans Vanaken tung cú sút xa uy lực, nâng tỷ số lên 3-1, coi như định đoạt số phận trận đấu.
Thống kê chuyên môn ghi nhận De Ketelaere là cầu thủ Bỉ đầu tiên kể từ năm 1966 in dấu giày trực tiếp vào ba bàn thắng (2 bàn, 1 kiến tạo) chỉ trong một trận đấu tại đấu trường World Cup. Một hiệu suất khủng khiếp khẳng định tầm vóc của ngôi sao đang lên này.
Phút 67, De Ketelaere rời sân nhường chỗ cho Romelu Lukaku trong những tràng pháo tay tán thưởng không ngớt từ bốn phía khán đài. Anh đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, không chỉ là người định đoạt trận đấu mà còn là người mở ra một chương mới cho hàng công tuyển Bỉ.
Chiến thắng 4-1 trước Mỹ không chỉ tiễn đội chủ nhà rời giải đấu mà còn gửi một thông điệp đanh thép tới các đối thủ còn lại: Tuyển Bỉ đang sở hữu một "vũ khí hạng nặng" mang tên Charles De Ketelaere. Với phong độ này, "Quỷ đỏ" hoàn toàn có quyền tự tin trong chiến dịch săn tìm ngai vàng World Cup năm nay.
| Thông số | Charles De Ketelaere (vs Mỹ) |
|---|---|
| Số phút thi đấu | 67 |
| Bàn thắng | 2 |
| Kiến tạo | 1 |
| Dấu ấn lịch sử | Cầu thủ Bỉ đầu tiên có 3 goal-involvements/trận (kể từ 1966) |