Sau thất bại trước Wrexham, Manchester United phản công mạnh mẽ bằng chiến thắng 5-0 trước Rosenborg. Thần đồng 15 tuổi JJ Gabriel thể hiện thái độ ấn tượng dù chưa được ra sân.
Sau trận thua tối thiểu 0-1 trước Wrexham ở màn khởi động tiền mùa giải, Manchester United đã lập tức đưa ra câu trả lời đanh thép bằng chiến thắng tưng bừng 5-0 trước Rosenborg ngay tại Trondheim. Dù cơn mưa bàn thắng mang đậm dấu ấn học viện Carrington, sự chú ý của giới truyền thông vẫn đổ dồn vào tài năng 15 tuổi JJ Gabriel – người phải theo dõi trọn vẹn trận đấu từ băng ghế dự bị.
HLV Michael Carrick lựa chọn đội hình xuất phát kết hợp kinh nghiệm và sức trẻ, trong đó Shea Lacey và thủ thành Radek Vitek là hai nhân tố học viện được trao cơ hội ngay từ đầu. Chính Lacey đã mở màn cho bữa tiệc bàn thắng bằng một cú cứa lòng đẹp mắt khai thông thế bế tắc.
Trong bối cảnh Benjamin Sesko chỉ theo dõi từ hàng ghế dự bị, Joshua Zirkzee là người đảm nhận vai trò trung phong. Tiền đạo này nhân đôi cách biệt lên 2-0 sau chuỗi xử lý kỹ thuật thanh thoát và dứt điểm tinh tế.
Khi khoảng cách an toàn được thiết lập, ban huấn luyện Quỷ đỏ thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự để thử nghiệm. Jacob Devaney nhanh chóng ghi tên mình lên bảng tỷ số với cú đá bồi chớp thời cơ nâng tỷ số lên 3-0.
Sự thăng hoa của Manchester United tiếp diễn bên hành lang cánh phải nhờ phong độ ấn tượng của Jaydan Kamason. Hậu vệ trẻ này hoàn tất cú đúp kiến tạo dọn cỗ, lần lượt giúp Harry Amass đệm bóng cận thành và Ethan Williams dứt điểm ấn định chiến thắng 5-0 thuyết phục.

Bên cạnh những điểm sáng trên sân, sự vắng mặt của JJ Gabriel cùng Jim Thwaites tạo nên không ít thắc mắc. Việc Gabriel có tên trong danh sách du đấu từng dấy lên kỳ vọng thần đồng 15 tuổi sẽ có màn ra mắt chính thức ở đội một. Tuy nhiên, HLV Michael Carrick quyết định giữ sao trẻ này trên băng ghế dự bị suốt 90 phút.
Dù chưa được trao cơ hội thử lửa, phản ứng của tài năng trẻ lại nhận về nhiều thiện cảm. Trên trang Instagram cá nhân, Gabriel đăng tải hình ảnh chiếc áo đấu số 77 của mình kèm theo một từ duy nhất: "Patience" (Kiên nhẫn).
Ký giả Simon Stone của BBC cũng xác nhận Gabriel giữ tinh thần rất thoải mái và rạng rỡ khi chụp ảnh bên chiếc áo đấu. Với sự điềm tĩnh trước tuổi, tài năng 15 tuổi kỳ vọng sẽ được trao cơ hội ra sân ở cuộc đối đầu tiếp theo với Atletico Madrid của HLV Diego Simeone vào thứ Bảy tới.