Thất bại 0-3 tại Community Shield phơi bày sự đứt gãy nghiêm trọng ở khu trung tuyến của Man City trong bối cảnh trụ cột Rodri sắp sửa chuyển sang Barca.
Trận thua thảm hại 0-3 trước Arsenal tại trận tranh FA Community Shield trên sân Principality không đơn thuần là một thất bại mất danh hiệu, mà còn là hồi chuông cảnh báo đanh thép đối với HLV Enzo Maresca. Các bàn thắng của Riccardo Calafiori, Kai Havertz và Martin Odegaard đã phơi bày trọn vẹn điểm yếu chí mạng ở khu vực trung tuyến của Manchester City ngay trước thềm mùa giải mới.

Nhìn vào thế trận bế tắc, khu vực mà nửa xanh thành Manchester bắt buộc phải gia cố dứt khoát trên thị trường chuyển nhượng chính là hàng tiền vệ. Để vận hành hệ thống chiến thuật phức tạp của mình, HLV Enzo Maresca rất cần những nhân sự đạt độ tương thích cao. Tuy nhiên, thử nghiệm xuất phát với bộ ba Elliot Anderson, Mateo Kovacic và Phil Foden đã mang lại kết quả thất vọng.
Trong 30 phút đầu tiên, tuyến giữa Man City thi đấu vô cùng rời rạc, liên tục để các mũi nhọn bên phía Arsenal xuyên phá dễ dàng. Kovacic phải gánh vác vai trò trái sở trường, Foden nhạt nhòa khi đá như một số 10, trong khi tân binh Anderson dù nỗ lực trong 60 phút có mặt trên sân nhưng rõ ràng vẫn chưa thể hòa nhập với nhịp độ của đội bóng mới. Sự thiếu gắn kết giữa ba cái tên này khiến tuyến giữa của Man City hoàn toàn gãy đổ trước áp lực liên tục từ đối thủ.

Bên cạnh bài toán phong độ, bài toán lực lượng tại Etihad càng trở nên cấp bách hơn bao giờ hết. Theo ký giả Fabrizio Romano, tiền vệ trụ cột Rodri đã đạt thỏa thuận gia nhập Barcelona. Việc chia tay ngôi sao người Tây Ban Nha, kết hợp cùng sự ra đi của Tijjani Reijnders và Bernardo Silva, sẽ để lại một khoảng trống thênh thang nơi khu vực trung tuyến.
Mặc dù Man City đã hoàn tất bản hợp đồng với Anderson, sự bổ sung này vẫn chưa đủ để duy trì vị thế của nhà vô địch. Bộ phận tuyển trạch của đội chủ sân Etihad đang ráo riết nhắm đến các mục tiêu chất lượng cao, trong đó tiền vệ Ayyoub Bouaddi của Lille là mục tiêu hàng đầu. Khi thời hạn chuyển nhượng không còn nhiều, ban lãnh đạo Man City buộc phải hành động nhanh chóng và dứt khoát để mang về những quân bài đẳng cấp, phục vụ cho tham vọng cạnh tranh ở mùa giải mới.